בתוך חודש מפרוץ המלחמה פולין נכבשת ע"י גרמניה וברה"מ. היהודים מוצאים עצמם מפוצלים בין שתי מסגרות שלטון שהשלטון הרוסי במזרח פולין פחות נוקשה כלפי היהודים. באזור שנכבש ע"י הגרמנים מרבית יהודי פולין הופכים לפליטים המגורשים ממקום מגוריהם. כל היהודים ממערב פולין מגורשים לאזור גנ'רל גוברנמן. בתוך הג'נרל גוברנמן מפורקות העיירות הקטנות והיהודים עוברים לגטאות.