בחודש מרץ 1948 היה הישוב נתון בנקודת משבר חמורה, תחושת ייאוש והפסד השתלטה על היישוב היהודי תוך הבנה שהפסד מוביל לחיסול החלום הציוני וחיסול היישוב,
ההבנה היתה שמדובר על מלחמת קיום – להיות או לחדול.  בזירה הצבאית הצליחו הערבים לשבש את כל דרכי התחבורה ולנתק את ירושלים ואת הגליל המערבי מן המרכז.
הדרכים לדרום היו חסומות וחלק ניכר מכלי הרכב המשוריינים הושמדו. האבדות בנפש הגיעו עד סוף מרץ ל-1200 איש מחציתם אזרחים (ממוצע של 10 נופלים ליום) שלושת הניסיונות
לארגן שיירות גדולות כדי לפרוץ הסגר בדרכים, שנעשו בסוף מרץ נכשלו.

המפנה והשינוי שעשתה בהיערכות הצבאית:

באפריל 1948 חל מפנה במלחמה . הישוב עד אז נקט במדיניות הגנתית בעיקר בגלל הפחד מהבריטים שעדיין היו בארץ . התוצאה הייתה פגיעות קשות בנפש בעיקר ע"י פגיעה
של הערבים בשיירות אספקה . בשלב זה התברר שהבריטים כבר לא יתערבו בלחימה . בנוסף ארה"ב הודיע באו"מ כי היא שוקלת להסיר את תמיכתה מתוכנית החלוקה .
הנהגת הישוב החליטה לשנות את אופי הלחימה ולעבור ממדיניות צבאית הגנתית למדיניות התקפית .מהתגוננות לפעולה של צבא כובש.
תפיסה זאת גובשה לתוכנית אסטרטגית שנקראת "תכנית ד".

המטרות והיעדים של תכנית ד' וכיצד בא לפתור את הקשיים בשלב הראשון של המלחמה :

1. מעבר מאסטרטגיה הגנתית לאסטרטגיה התקפית. נקיטת פעולות יזומות.
2. לאחד את כל הישובים היהודיים לרצף טריטוריאלי אחד מהצפון במטולה ועד רביבים בדרום –השתלטות על שטחים (כולל יישובים ערביים) ליצירת רצף התיישבותי
3. להשתלת על השטח שנועד למדינה היהודית בתוכנית החלוקה וזה כלל עורקי תחבורה , ערים מעורבות , ישובים ערבים ותחנות משטרה בריטיות שפונו במקומות אסטרטגיים .
4. שינוי מבנה הכוח הלוחם היהודי למתכונת של צבא סדיר עם יכולת לרכז מאמץ מלחמתי גדול בסדרי גודל של חטיבה (למעלה מ – 1000 לוחמים).
ביצוע מבצעים ביחידות גדולות ,באופן מרוכז ומתוכנן.
5. תפיסת נקודות מפתח לאורך הדרכים, כדי למנוע גישת כוחות ערביים לנקודות אלה.

ביצוע תכנית ד':

בתחילה היו הצלחות של הישוב מוגבלות מבצע נחשון ומבצע הראל פתחו זמנית את הדרך לירושלים הנצורה אך הערבים השתלטו על הדרך בשנית . אולם בסיום חודש אפריל בא
המפנה במאבק כנגד הערבים המקומיים . הערים המעורבות חיפה צפת טבריה ויפו נפלו בידי היהודים .
יש לציין שבמהלך קרבות אילו החלה להיווצר בעיית הפליטים הפלשתינאים שחלקם ברחו וחלקם אולצו לעזוב את בתיהם בכוח . פעולות (יש הקוראים לכך טבח בעת מלחמה)
שערכו אנשי האצ"ל בתושבי הכפר הערבי דיר יאסין הגביר את בריחת הערבים מבתיהם .

אירוע מדגים: מבצע נחשון

הצלחות/הישגי תכנית ד':

בחודש וחצי שהופעלה תכנית ד' היא זכתה להצלחה מרשימה. הישוב עבר מהגנה להתקפה ויצר רצף טריטוריאלי מהצפון עד אזור רחובות . ירושלים והנגב נותרו מנותקים.
הצבא עבר לעבוד במסגרת של חטיבות כאשר נשק חדש זורם מחו"ל (בדגש על צ'כוסלובקיה) בכמויות גדולות . הצלחה היהודית גרמה להלם של הישוב הערבי.
מרבית ההנהגה הערבית ברחה ולמעלה מ – 300,000 פלשתינאים ברחו או גורשו מהארץ .

פרשת אלטלנה