לשריפת הרייכסטאג סיפקה להיטלר תירוץ לפרסום צו חרום בשם “הצו להגנת העם והמדינה” . הצו ביטל למעשה את זכויות הייסוד של האזרחים במדינה דמוקרטית והסיר מעליהם את הגנת החוק. בחסות הצו הותר לפגוע בפרטיות האזרח, הוצאו צווי חיפוש והחרמת רכוש ועוד. הצו הסמיך את הממשלה להעביר לידיה סמכויות שלטון בכל אחת ממדינות גרמניה וקבע עונש מוות על פשעי בגידה במולדת ,הצתה וחבלה.
עקרונות באידאולוגיה הנאצית שבאים לידי ביטוי-שלילת הדמוקרטיה ע”י פגיעה בזכויות הבסיסיות של האזרחים כמו- חופש הביטוי, עיתונות הזכות לפרטיות ועוד.
במה סייע צעד זה לבניית המשטר: השימוש בצווי חירום הגדיל את סמכויות הממשל הפאשיסטי, באמצעותו הפעילו הנאצים טרור ברחובות ופגעו בזכויות יסוד של אזרחים.
