מלחמת העצמאות היא מלחמה קיומית של הישוב היהודי ושל מדינת ישראל – להיות או לחדול.

מלחמת העצמאות הייתה הארוכה והקשה במלחמות ישראל .

היא נמשכה כשנה וחצי ונפגעו במהלכה מספר עצום של קורבנות לוחמים ואזרחים כאחד. הישוב היהודי מונה בראשית המלחמה כ- 650,0000 איש מתוכו נהרגים כ – 6000 איש. המלחמה נחלקת לשני חלקים מרכזיים . החלק הראשון שנמשך כ- חצי שנה הוא מלחמת אזרחים פנימית בין היהודים לפלשתינאים שבמהלכו מתפנים הבריטים מהארץ . החלק השני שנמשך כשנה הוא מלחמה בינלאומית בין מדינת ישראל הצעירה שרק הכריזה על קיומה לבין 5 מצבאות מדינות ערב שפלשו לשטחה . סיומה של המלחמה הוא ניצחון גדול של מדינת ישראל שמצליחה להרחיב את השטח שניתן לה בהחלטת החלוקה של האו"מ מנובמבר 1947 .
מספר התושבים של המדינה גדל. במהלך המלחמה עלו לארץ כ-120 אלף עולים.
הקמתה של מדינה ערבית נוספת בארץ ישראל ,כפי שקבע האו"ם בכ"ט בנובמבר-לא יצאה את הפועל.

ציר הזמן המרכזי של המלחמה

1 .מסוף נובמבר 1947 עד מרץ 1948
2 .ממרץ 1948 עד אמצע מאי 1948 (הקמת המדינה)
3 .מאמצע מאי 1948 עד אמצע יוני 1948 (ההפוגה הראשונה)
4 .מאמצע יוני 1948 עד סוף המלחמה